Вятърът духа към възобновяема енергия в богатия на петрол Мексикански залив

Мексиканският залив от десетилетия е море от масивни петролни платформи. Сега администрацията на Байдън иска да постави там вятърни турбини.

Тази седмица Министерството на вътрешните работи на САЩ призова компаниите да изразят интерес към наемане на площ от 30 м акра във водите край Луизиана и Тексас, част от усилията за изграждане на 30 гигавата безвъглеродни офшорни вятърни електроцентрали и надолу по крайбрежието на САЩ до 2030 г.

Това ще бъде радикално нов облик на Персийския залив, където офшорните петролни кладенци датират от 30-те години на миналия век и сега представляват 15 процента от производството на петрол в САЩ. Както в Северно море в Европа, новите разходи за вятърна енергия могат да компенсират намаляващите инвестиции в петролни мегапроекти.

Федералното Бюро за управление на океанската енергия твърди, че петролната и газовата индустрия „най-вероятно ще поведе пътя“, отбелязвайки, че някои големи петролни компании – всички базирани в Европа – са си поставили цели за нетни нулеви въглеродни емисии емисии до 2050 г. TotalEnergies от Франция и Royal Dutch Shell са сред тези, които са проявили ранен интерес към потенциален кръг на наддаване за права за развитие на вятърна енергия.

Джон Бел Едуардс, демократическият губернатор на Луизиана, каза, че дългият опит на неговия щат в областта на петрола и газа му е дал „стратегическо предимство при разработването на офшорна вятърна енергия в Мексиканския залив“. Федералното правителство предвижда продажби на лизинг в Персийския залив до началото на 2023 г.

И все пак проектите в Персийския залив вероятно ще изостанат от проекти на атлантическото и тихоокеанското крайбрежие в опашката за развитие на вятърната енергия.

Една от причините са по-слабите скорости на вятъра в Персийския залив и по-ниските средни цени на електроенергията в Тексас и Луизиана. Доклад от Националната лаборатория за възобновяема енергия установи, че „очакваните разходи за производство на енергия от офшорна вятърна енергия във всички обекти на GOM са над необходимите възможности за приходи“, освен ако разходите не продължат да намаляват.

След това има и ураганите в Персийския залив. NREL каза, че технологията за турбинно инженерство има „пропуски“ в лицето на изключително силни ветрове, въпреки че те не са непреодолими.

Държавните политики също са в полза на източното и западното крайбрежие на САЩ. Републиканските държавни служители в Тексас, петролна и газова електростанция, която също така може да се похвали с най-голямата наземна вятърна индустрия в нацията, мълчаха предимно относно перспективата за вятърни турбини край бреговете му. Губернаторът Грег Абът каза на генералния секретар на ООН Антонио Гутериш да „насипе пясък“ в отговор на предположението, че Тексас трябва допълнително да разгърне своя потенциал за чиста енергия.

Включването на „Тексас малко повече“ би го направило „много по-интересен регион“ за разработчиците, като се има предвид, че щатът има най-големия пазар на електроенергия в страната, каза Лукас Ставоле, анализатор в консултантската компания Wood Mackenzie .

Междувременно източни щати като Ню Йорк имат цели за чиста енергия и субсидии за нововъзникващата офшорна вятърна индустрия и вече са одобрили проекти.

„Ако сте разработчик на проекти, щат, който има мандати за възобновяема енергия, както и специфични цели за офшорна вятърна енергия, ще бъде много по-привлекателен от Мексиканския залив в момента“, каза Тимъти Фокс , вицепрезидент на ClearView Energy, консултантска компания. Администрацията на Байдън получи „хладен“ отговор, когато за първи път поиска интерес към договори за вятърна енергия в Персийския залив по-рано тази година, добави той.

Все пак някои ръководители на индустрията са оптимисти, че индустрията за вятърна енергия в крайна сметка ще се засади в морския петролен център на Америка.

„TotalEnergies е развълнувана да участва в бъдещите лизингови зони за вятърна енергия в Мексиканския залив“, написа на регулаторите Дейвид Фулон, ръководител на офшорния вятърен бизнес на компанията в САЩ. „Нашият опит в офшорните операции и поддръжка е това, което ще направи офшорната вятърна енергия успешна.“

Джеймс Котър, мениджър на Shell за офшорна вятърна енергия, каза на конференция през август, че заливът „вече е енергиен басейн и ще остане това“, с възможности за пренасочване на остарялата нефтена инфраструктура за вятърни проекти. Shell притежава една от най-големите мрежи от офшорни петролни активи в региона.

Дейвид Харди, президент за Северна Америка за Orsted, най-големият в света разработчик на офшорна вятърна енергия, който разработва два проекта в североизточната част на САЩ, каза на изслушване в Конгреса през октомври, че заливът може да стане жизнеспособен за вятърна енергия поколение.

„Скоростта на вятъра е по-ниска там, но технологиите на турбините продължават да се развиват точно както при вятъра на сушата“, каза той. „Оригиналните турбини са разработени за Северно море, където скоростта на вятъра е по-висока, но докато преминаваме към по-ниска скорост на вятъра, технологията на турбината . . . могат да бъдат построени, за да поддържат тези ветрове с ниска скорост.

Харди посочи, че дори и без нови вятърни паркове, дълбокият опит на региона на Персийския залив в офшорната нефтена индустрия го е превърнал в съществена част от нововъзникващата вътрешна верига за доставки за офшорни вятърни паркове в САЩ. Корабостроителници и производители, които обикновено произвеждат масивни петролни платформи, сега сглобяват офшорни вятърни комплекти.

Базираната в Луизиана Gulf Island Fabrication изгради основите за вятърния проект на Orsted Block Island край Роуд Айлънд. Ричард Хео, главен изпълнителен директор на Gulf Island, каза, че работата е част от стратегическа промяна, насочена към намаляване на зависимостта от офшорния петролен бизнес.

Базираната във Вирджиния електрическа компания Dominion поръча кораб за инсталиране на вятърни турбини в Браунсвил, Тексас, крайбрежен център за офшорната нефтена индустрия.

Stavole, анализаторът на Wood Mackenzie, казва, че е само въпрос на време самите вятърни турбини да се появят в залива.

„Това, което се свежда до това е, нека видим тези офшорните ферми на източното крайбрежие наистина се разрастват през следващите няколко години и тогава започвате да търсите по-малко желани райони“, каза той. „Това ще се случи в един момент – но дали ще се случи до 2030 или 2040? Ще видим. Продължаването на лизинга със сигурност е положителен знак.“

Бюлетин два пъти седмично

Енергията е незаменим бизнес в света и Energy Source е неговият бюлетин. Всеки вторник и четвъртък, директно във входящата ви поща, Energy Source ви предоставя основни новини, далновидни анализи и вътрешна информация. Регистрирайте се тук.

Последвайте ни в